El Ministerio de Salud, como ente rector de la salud en la República de Panamá, responsable de garantizar la calidad de atención que se brinda a todos los ciudadanos y de cumplir con las leyes que rigen en el país, se suscribe el convenio interinstitucional entre el Ministerio de Salud (MINSA), la Caja de Seguro Social (CSS), el Instituto para la Formación y Aprovechamiento de los Recursos Humanos (IFARHU) y la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT), cuyo fundamento es el otorgamiento de becas para la capacitación de profesionales y técnicos de la salud, en cumplimiento de lo señalado en el Artículo 18 de la Ley N°89 de 1 de noviembre de 2013. Mediante la instalación de la Comisión Técnica Permanente conformada por todos los gremios y asociaciones de salud, se complementó un diagnóstico de necesidades del recurso humano en salud en todas las regiones del país. Este diagnóstico permitió establecer las necesidades de formación, de manera muy puntual y específica, en cada una de las disciplinas de salud, y la apertura y publicación de las respectivas convocatorias, priorizando la formación en centros educativos públicos nacionales. Sólo en los casos donde la formación no se brinda en centros educativos del país y la necesidad del recurso es inminente, se abrieron becas internacionales.
Para la carrera de Medicina general, se reforzó la formación de estos profesionales en la Universidad del Estado, la Facultad de Medicina de la Universidad de Panamá, con el aumento de cien estudiantes más de primer ingreso, con la inclusión de estudiantes provenientes de las comarcas indígenas. Además se aumentó en cincuenta los cupos de Medicina de la Universidad Autónoma de Chiriquí. Estas becas representan un costo mucho menor que el correspondiente al adjudicado para otros programas de becas nacionales e internacionales, como lo es con universidades privadas del sector y universidades Cubanas. Cabe señalar que la Comercializadora de Servicios Médicos Cubanos S. A. (SMC) remitió mediante Convocatoria para Servicios Académicos del Pregrado los requisitos de matrícula e información general, donde establece los costos para la carrera de Medicina entre trece mil balboas (Bl.13,000.00) y dieciséis mil balboas (Bl.16,000.00) por año, siendo un programa académico de seis años para un costo total de la carrera de ochenta y cinco mil balboas (Bl.85,000.00). Estos costos no contemplan servicios de alojamiento, alimentación, materiales docentes, transportación, libros, entre otros beneficios.
El Estado debe velar por el buen uso de los recursos económicos, razón por la que se está evaluando la viabilidad de continuar con el programa de becas de estudiantes panameños para estudiar esta carrera en universidades cubanas, existiendo en el país la posibilidad de realizar los estudios en universidades panameñas a un costo menor. El Ministerio de Salud no ha emitido ni ha cancelado este programa.
Para el periodo académico 2015-2016, se han suscrito convenios con el Consejo de Rectores y las distintas universidades nacionales que ofrecen carreras del sector salud, para un total de 60 becas, con un costo de B/36,0000.00 y con becas asignadas exclusivamente para panameños provenientes de áreas comarcales. Cuatro universidades nacionales ofrecen la carrera de Medicina, con lo que se prioriza el uso de los recursos estatales en la formación universitaria nacional.
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